냉매 가격이 오르는 이유

최근 냉매 가격이 꾸준히 오르고 있다는 소식을 들어보셨나요? 냉매는 우리 일상에서 눈에 잘 띄지는 않지만, 아주 중요한 역할을 하고 있어요. 에어컨, 냉장고, 심지어 자동차 에어컨에서도 냉매가 사용됩니다. 그렇다면 왜 지금 이 순간, 냉매 가격이 오르고 있는 걸까요? 그 이유와 예전 냉매와 최신 냉매의 차이점과 다양한 부분을 알아보실께요

 

환경 규제의 영향

먼저, 가장 큰 이유 중 하나는 환경 규제의 강화입니다. 많은 국가에서 오존층을 보호하기 위해 오존층 파괴 물질(ODS)에 대한 규제를 강화하고 있어요. 그중 대표적인 것은 HCFC 냉매, 특히 R22 냉매입니다. 몬트리올 의정서에 따라 R22 냉매는 단계적으로 퇴출되고 있죠. 이러한 규제는 냉매 시장에 큰 영향을 미치고 있습니다.

• 몬트리올 의정서 키갈리 개정서: 2024년부터, 137개국을 대상으로 HFC(하이드로플루오로카본) 사용을 규제하기 시작하며, 한국을 포함한 여러 국가는 2045년까지 HFC 사용량을 80% 감축해야 합니다.
• 유럽연합(EU) 규제: 유럽연합은 HFC의 사용량을 단계적으로 감축하기로 합의했고, 2030년까지 HFC 사용량을 79% 감축하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이를 위해 새로운 장비와 제품에는 저GWP 냉매 사용을 의무화하는 등 적극적인 규제를 도입하고 있습니다.
• 대한민국의 규제 및 정책: 한국 환경부는 2024년부터 냉매 사용량을 감축하기 위한 계획을 발표, 관련 규제 조치를 강화하고 있습니다. 이에 따르면 올해는 동결, 2029년까지 10%, 2035년까지 30%, 2040년까지 50%, 2045년까지 80% 감축 목표를 설정하고 있습니다.대한민국은 ‘오존층 보호 및 온실가스 감축을 위한 특정물질 관리법’ 등을 근거로 냉매의 생산, 수입, 판매 및 폐기에 대한 규제를 점차 강화하고 있으며, 친환경 냉매 전환을 장려하는 정책 지원을 진행 중입니다1.
• 미국의 규제: 미국은 [수소불화탄소(HFC)]죠, 관련 규제를 강화해 18개의 HFC 물질을 규제대상으로 지정. 2020년에 발표된 새로운 규제에서는 특정 냉매의 사용을 금지하는 규정을 포함, 2036년까지 HFC 사용량을 대폭 줄일 계획.

 

생산 할당량의 감소

또한, 생산 할당량의 변화도 큰 요인 중 하나입니다. 특히 중국에서 HCFC 냉매의 생산 할당량이 대폭 축소되면서 공급이 줄어들었습니다. 중국은 냉매 시장의 큰 축을 담당하고 있기 때문에, 이러한 변화는 시장 전체에 영향을 미치고 있습니다.

수출 제한

중국 제조업체의 수출 쿼터 소진도 빠르게 진행되고 있습니다. 이는 국제 시장에서 냉매 공급이 부족해지는 원인 중 하나입니다. 수출 제한은 냉매 가격 상승에 직접적인 영향을 미쳐요.

불법 생산 및 판매 단속 강화

냉매의 불법 생산과 판매에 대한 단속이 강화되고 있습니다. 이는 공급이 줄어들고 가격이 상승하는 또 하나의 이유죠. 시장의 투명성을 높이기 위한 조치이지만, 단기적으로는 가격 상승으로 이어지기도 합니다.

 

그러면 최신 냉매에는 어떤게 있을까요? 한번 알아보실께요.

 

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최신 냉매의 종류

 

최신 대체 냉매에는 여러 종류가 있는데, 이 주요 냉매들은 환경을 보호하면서도 효율성을 유지하기 위해 개발되었어요. 예전에도 있던 냉매지만 각 대체 냉매는 특정 용도 및 환경적 요구에 맞춰 사용되고 있어요. 친환경적인 대체 냉매 사용은 다양한 분야에서 계속해서 주목받고 있는 상황이에요.

1. HFO(하이드로플루오로올레핀, Hydro-fluoro-olefin):
   • 예: R1234yf
   • 장점: 매우 낮은 지구 온난화 지수(GWP)와 오존층 파괴 지수(ODP)가 거의 없음
   • 용도: 자동차 에어컨 등
2. HFC(하이드로플루오로카본, Hydro-fluoro-carbon):
   • 예: R410A, R134a
   • 장점: 오존층에는 영향이 없지만, GWP가 높음
   • 용도: 에어컨, 냉장고
3. 이산화탄소(CO2):
   • 장점: 자연 냉매, 낮은 GWP
   • 단점: 고압이 필요한 시스템에서만 사용 가능
4. 암모니아(NH3):
   • 장점: 매우 효율적이고 친환경적
   • 단점: 독성이 있어 산업용으로 주로 사용
5. 프로판(C3H8):
   • 장점: 낮은 GWP, 냉각 성능이 우수
   • 단점: 인화성이 높아 조심해서 다뤄야 함

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예전 냉매와 최신 냉매의 장단점

구분	예전 냉매(CFCs, HCFCs 등)	최신 냉매(HFOs, HFCs 등)
장점:	효율성: 상당히 높은 냉동과 냉각 성능을 제공함. 안정성: 화학적으로 안정하여 대부분 장비에서 안정적으로 사용 가능. 낮은 비용: 대량 생산으로 인해 저렴하게 구할 수 있었음.	환경 보호: 대부분 오존층 파괴지수(ODP)가 0에 가깝거나 매우 낮음, 낮은 GWP를 가짐. 효율성 향상: 최신 기술 적용으로 인해 에너지 효율 성능이 더 높으며, 더 낮은 온도에서도 효율적으로 작동함. 다양한 선택지: 여러 용도와 상황에 맞는 다양하게 최적화된 냉매 존재.
단점:	환경 파괴: 오존층 파괴(CFCs), 높은 지구 온난화 잠재력(GWP)이 큰 문제였음. 규제: 환경 규제로 인해 점차 사용이 금지되거나 제한됨. 불완전 연소시 유독가스 발생: 특정 상황에서는 유독가스를 발생시킬 수 있음.	비용: 생산과 사용 초기비용이 예전 냉매보다 높을 수 있음. 새로운 시스템 요구: 일부 최신 냉매는 높은 압력이나 특수한 장비를 필요로 할 수 있음. 확인되지 않은 장기적 영향: 일부 최신 냉매의 사용은 아직 장기적인 환경영향이 충분히 검증되지 않음.

 

최신 냉매와 예전 냉매와 관련된 내용을 모아서 비교해 보았습니다. 유용한 정보가 되셨으면 좋겠습니다.